自律甚严

杨云翼天性高雅自重，律己很严，待人却很宽厚，与人若有一定的交情，死生祸福都不会有一点改变。对于国家大事，知无不言。贞祐年间，掌管兵权的人不能抵抗外来侵略而要想从南宋得到补偿，所以连年攻打南方。谁议论这件事，不是说他替宋人争地，就是怀疑他与宋人有阴谋。至于宰执大臣，对别的事没有不说的，只有南伐一事一句话也不敢说起。杨云翼就建议说：“国家的忧虑，不在未得淮南之前，而在得到淮南之后。淮南平定，长江以北都成为战场，进而在水上船舶之中争利，恐怕强弓良马不能有用武之地。敌方如扼住长江屯兵，暗派军队到淮河以切断粮道，或者决开淮河淹没淮南的土地，那么我军如何处理后事呢？”

时全倡议南伐时，宣宗同朝臣商议此事，杨云翼说：“朝臣都说些阿谀之辞，天下有治有乱，国势有强有弱，现在只说治不说乱，只说强不说弱，只说胜不说败，所以说这些议论是片面的。请让我谈谈两方面的情况。想攻打宋，并不是贪宋的土地，而是怕西北方有危难而南面又接连出事，将使我们三面受敌，所以想让我军乘势先动，以阻止宋的进攻。假如宋人失去淮河，而且不敢再来，这场战争我们就胜了。即使如所料那样，也不是一定得利。宋在长江以南土地广阔，即使没有淮南，难道不能集中几万人，等到北方有急乘机出兵吗？胜了尚且如此，如果不能战胜对方将会有什么样的坏处呢？

况且我们以骑兵抵挡他们的步兵，按理说是应该万无一失，但我还担心得不到保证。现在的情况和泰和年间不同，泰和年间作战是冬天出征，现在我们是在夏天前往，这是天时的不同。冬天水干涸，陆地多，夏天却水漫而多泥淖，这是地利的不同。泰和年间是用天下全力，让勇武的军队当先锋，现在能做到吗？这是人事的不同。议论此事的人只见泰和取胜容易，而不知道今天的困难。请再来看看夏人，过去我们在西部边境的弓箭手，一遇到敌人就搏斗作战，袒露身子射箭，对方奔逃都来不及。而现在他们攻陷我们的城池，俘虏守臣，打败我军并抓获了主将。过去是那样怕我们，现在却这样欺负我们。夏人已与过去不同了，宋人怎么会和以前相同呢？愿陛下考虑胜利的好处和失败的害处，不要喜欢听甜言蜜语，不要招致今后的悔恨。”上奏后没有回报。时全果然在淮上大败，全军覆没。宣宗责备诸将说：“让我用什么脸面去见杨云翼呀！”

河朔的百姓有十分之一被元人骑兵所迫，渡河而到河南面来，有关部门按罪判处死刑。杨云翼说“：法律所重判的是私渡者，是为了防止奸伪之徒，现在平民被兵所迫，逃到黄河，是逃避死亡的办法，现在这样做是使他们不死于敌兵而死于法，以后他们只好跟从敌兵了。”宣宗明白了道理，把渡河而来的人都释放了。因河南遇旱，哀宗下诏派官员去审理冤狱，而没派人去陕西，杨云翼说“：天地人合为一体，现在的人肢体得病，全身都不舒服，怎么能专治受病的地方而不管其他地方呢？”朝廷认为他说得对。